Latino.

Il percorso di apprendimento

Una procedura che evita gli errori più comuni

Leggi prima tutto il periodo, cerca i verbi e separa le proposizioni. Per ogni verbo stabilisci modo, tempo, persona e diatesi; cerca poi il soggetto e gli eventuali complementi richiesti dalla sua costruzione. Riconosci i gruppi nominali attraverso la concordanza e collega pronomi e participi ai loro referenti. Solo a questo punto scegli fra i significati compatibili del dizionario. Rileggi infine la traduzione italiana e controlla che negazioni, rapporti temporali e soggetti siano rimasti quelli del testo.

Una forma può avere più analisi: rosae può essere genitivo o dativo singolare, nominativo o vocativo plurale. È il contesto a decidere. Scrivere subito “della rosa” e forzare tutto il resto intorno a questa scelta è uno degli errori più frequenti. Anche un paradigma va imparato come una piccola mappa: permette di riconoscere forme apparentemente lontane, come fero, tuli e latus.

Pronuncia scolastica e pronuncia restituita

Le edizioni moderne distinguono normalmente u vocalica e v consonantica, mentre la scrittura romana impiegava V per entrambi i valori. La I poteva rappresentare una vocale o una consonante simile alla “i” di “ieri”. J e W non appartengono all’alfabeto classico; Y e Z furono impiegate soprattutto per prestiti greci. Il latino non possiede articoli: liber può significare “un libro” o “il libro” secondo il contesto.

In Italia si usa spesso la pronuncia scolastica o ecclesiastica, diversa dalla ricostruzione della pronuncia classica detta restituita. Sono due convenzioni da conoscere, senza mescolarle. L’accento delle parole non si ricava dalla pronuncia italiana del loro derivato: va riconosciuto attraverso la quantità della penultima sillaba.

Vocali, dittonghi e divisione sillabica

Le vocali possono essere brevi o lunghe: ă e ā, per esempio, rappresentano quantità diverse. La quantità può distinguere forme: rosă è nominativo o vocativo singolare, rosā ablativo singolare. I dittonghi più comuni sono ae, oe, au; eu e altri gruppi hanno distribuzione più limitata. Due vocali vicine non formano necessariamente un dittongo: in poëta la dieresi segnala la separazione di o ed e.

Una consonante fra vocali si unisce normalmente alla sillaba seguente; due consonanti si dividono, salvo gruppi che possono costituire un attacco unico. Si sillaba a-mi-cus, bel-lum, cas-tus, reg-num; qu resta unito. Il gruppo di occlusiva più liquida, come tr o pl, può comportarsi in modo diverso nella scansione poetica. Le sillabe sono aperte se terminano in vocale e chiuse se terminano in consonante: la loro quantità non coincide sempre con quella della sola vocale.

Le regole dell’accento

Nei bisillabi l’accento cade normalmente sulla prima sillaba. Nelle parole di tre o più sillabe cade sulla penultima, se questa è lunga; altrimenti sulla terzultima. Una sillaba è lunga se contiene una vocale lunga o un dittongo, oppure se è chiusa: la tradizionale formula “vocale seguita da due consonanti” descrive molti casi di lunghezza per posizione. Una vocale davanti a un’altra vocale è generalmente breve, con eccezioni da verificare sul dizionario. Non allungare la vocale soltanto perché la sillaba è lunga per posizione.

La regola della penultima spiega amīcus (amìcus) e domĭnus (dòminus). Le enclitiche, come -que, possono modificare l’accentazione del gruppo: nella lettura scolastica si considera l’accento prima dell’enclitica, con eccezioni lessicalizzate come itaque. Alcune parole contratte e forme particolari richiedono attenzione; le regole generali dell’accento non sostituiscono l’indicazione del dizionario nei casi dubbi.

Neutro, locativo e forme uguali

Nel neutro nominativo, accusativo e vocativo sono sempre uguali fra loro. Al plurale escono normalmente in -a; nella terza declinazione dei temi in -i in -ia, nella quarta in -ua. Il locativo sopravvive in un gruppo limitato di nomi e indica spesso il luogo in cui ci si trova: Romae, “a Roma”, domi, “in casa”. Non è una settima serie completa da inventare per tutti i sostantivi.

Le desinenze identificano possibilità, non traduzioni fisse. L’ablativo non significa sempre “con”, né il dativo sempre “a”. Per tradurre occorre unire analisi morfologica, reggenza del verbo e funzione sintattica. Quando più nomi o aggettivi hanno la stessa terminazione, controlla che genere e numero siano davvero compatibili prima di collegarli.

Particolarità utili nella traduzione

Dea e filia possono avere dativo e ablativo plurale in -abus, deabus e filiabus, soprattutto per distinguersi dalle corrispondenti forme maschili. Il genitivo arcaico -as sopravvive in pater familias, “padre di famiglia”; si trovano anche genitivi in -ai nella poesia arcaizzante. Alcuni nomi greci conservano uscite proprie, per esempio Aeneas, Aeneae con accusativo Aenean accanto alla forma latinizzata: le varianti non vanno trasferite ai normali nomi in -a.

Alcuni sostantivi sono usati soprattutto al plurale: divitiae, ricchezze; nuptiae, nozze; Athenae, Atene. Altri cambiano significato secondo il numero: copia indica abbondanza o possibilità, copiae può indicare truppe. Quando cerchi un plurale nel dizionario, controlla quindi anche gli eventuali significati specifici.

Vocativo, nomi in -ius e deus

Il vocativo dei nomi in -us termina normalmente in -e; quello dei nomi in -er e di vir coincide con il nominativo. Filius e i nomi propri in -ius presentano spesso vocativo in -i: fili, Vergili. Non estendere meccanicamente questa uscita a ogni parola contenente -ius: il tipo e la quantità delle vocali contano. Meus ha vocativo maschile singolare mi, come in mi fili.

Il genitivo dei nomi in -ius e -ium può presentare -ii oppure la contrazione -i: filii e fili. Deus ha varianti frequenti al plurale: dei, dii, di; dativo e ablativo deis, diis, dis; genitivo deorum e anche deum. Il vocativo deus è comune nell’uso religioso; dive appartiene a divus. Alcuni nomi neutri in -us, come vulgus, costituiscono eccezioni rispetto all’aspetto esterno più comune della declinazione.

Parisillabi, imparisillabi ed eccezioni

Sono parisillabi i nomi con lo stesso numero di sillabe al nominativo e al genitivo (civis, civis), imparisillabi quelli con numero diverso (consul, consulis). In genere i parisillabi in -is e -es e molti monosillabi con due consonanti prima di -is al genitivo hanno -ium al genitivo plurale: urbs, urbis, mons, montis. Ma canis, iuvenis, senex, pater, mater, frater e altri nomi richiedono le rispettive forme lessicali, spesso in -um. La forma parentum convive con parentium in usi e autori diversi.

L’accusativo plurale in -is dei temi in -i ha i lunga ed equivale spesso al più noto -es: omnis può dunque essere un accusativo plurale, non soltanto genitivo singolare. Alcuni nomi hanno accusativo singolare in -im e ablativo in -i, come sitis, oppure oscillazioni, come turris e ignis. Nei neutri cor, os e lac la somiglianza grafica del tema non autorizza a inventare plurali in -ia. Le varianti meno comuni vanno verificate nella voce del dizionario.

Quarta declinazione

La quarta declinazione ha genitivo singolare in -us con u lunga. Comprende soprattutto maschili in -us, alcuni femminili come manus, e neutri in -u come cornu. Il nominativo fructus somiglia a un nome della seconda declinazione, ma il genitivo fructus lo distingue da dominus, domini. Nelle edizioni prive di macron diverse forme risultano graficamente identiche: il contesto resta indispensabile.

Alcuni nomi presentano dativo e ablativo plurale in -ubus: artubus, tribubus, arcubus; per altri esistono varianti. Domus, femminile, combina forme della quarta e della seconda declinazione: domus, domum, domo, domui o domo, plurale domus, domuum o domorum, accusativo domus o domos. Il locativo domi significa “in casa”; domum indica il moto a casa e domo il moto da casa.

Quinta declinazione

La quinta declinazione ha nominativo in -es e genitivo in -ei. I nomi sono soprattutto femminili. Dies è normalmente maschile, ma può essere femminile, specialmente al singolare quando indica una data stabilita o un tempo determinato; meridies è maschile. Res e dies hanno il paradigma plurale più completo, mentre molti altri nomi della quinta sono usati soprattutto al singolare.

Domus: le forme più comuni

Il locativo domi si aggiunge a queste forme e significa “in casa”. Sono attestate ulteriori varianti rare: la tavola privilegia quelle utili nella lettura scolastica.

Forme da riconoscere

Quando il dizionario registra un nome soltanto al plurale, la frase latina conserva il plurale anche se l’italiano usa il singolare: Athenae clarae sunt, “Atene è famosa”. Non modificare quindi il numero del verbo latino per adattarlo alla traduzione. Con termini come arma e moenia conviene imparare insieme forma, genere e significato: sono neutri plurali, non femminili singolari in -a.

Due paradigmi particolari

Gli aggettivi della prima classe

Gli aggettivi della prima classe seguono la seconda declinazione al maschile e al neutro, la prima al femminile. Bonus, bona, bonum presenta tre uscite; pulcher, pulchra, pulchrum perde la e del nominativo maschile, mentre miser, misera, miserum la conserva. L’aggettivo concorda con il nome e non ne copia semplicemente la terminazione: poeta clarus, manus dextra, mare altum appartengono a combinazioni corrette di declinazioni differenti.

Gli aggettivi della seconda classe

Gli aggettivi della seconda classe seguono la terza declinazione e hanno normalmente genitivo plurale -ium, ablativo singolare -i e neutro plurale -ia. Possono avere tre uscite (acer, acris, acre), due (fortis, forte) o una (audax, genitivo audacis). Le “uscite” si riferiscono al nominativo singolare: un aggettivo a una uscita distingue comunque maschile/femminile e neutro nell’accusativo e nel plurale.

Aggettivi pronominali e usi del neutro

Unus, solus, totus, ullus, nullus, alter, uter, neuter, alius hanno genitivo singolare in -ius e dativo in -i per tutti i generi; il genitivo di alius è spesso sostituito da alterius. Le altre forme seguono prevalentemente la prima classe. Il neutro di alius è aliud, quello di alter è alterum: non tutti gli aggettivi pronominali hanno lo stesso neutro.

Un aggettivo può essere sostantivato: boni, “i buoni”; sapientes, “i sapienti”; bona, “i beni” o “le cose buone”. Il neutro singolare può esprimere un concetto astratto (verum, il vero). Il neutro plurale, invece, indica spesso un insieme di cose: tradurlo con un plurale italiano concreto è normalmente più chiaro. La sostantivazione non elimina la flessione e non autorizza a inventare un nome sottinteso arbitrario.

Acer: aggettivo a tre uscite

La e di acer cade negli altri casi. Celer, celeris, celere, invece, la conserva: celerem, celeri, celerium, celeria. Aggettivi come vetus, veteris hanno uscite diverse dal modello in -i: vetere, veterum, vetera; anche pauper e dives presentano forme da verificare nel dizionario. Non tutti gli aggettivi della seconda classe hanno quindi sempre -ium e -ia.

Superlativi particolari e irregolari

Il superlativo si declina come bonus. Gli aggettivi in -er formano spesso -errimus sul nominativo maschile: pulcherrimus, acerrimus. Sei frequenti aggettivi in -ilis formano -illimus: facilis, difficilis, similis, dissimilis, gracilis, humilis. Non vale per tutti gli aggettivi in -ilis: utilis dà utilissimus. Alcuni aggettivi, soprattutto con una vocale davanti a -us, ricorrono normalmente a magis e maxime; il dizionario segnala le forme effettivamente in uso.

Per confrontare due qualità dello stesso soggetto si possono usare due comparativi: fortior quam prudentior, “più coraggioso che prudente”; esiste anche la costruzione con magis e i positivi. Quam davanti al superlativo significa spesso “il più ... possibile”: quam celerrime, “il più rapidamente possibile”. Gli avverbi multo, paulo, tanto esprimono la misura della differenza e sono ablativi, non accusativi.

Plus al singolare è normalmente un neutro sostantivato e regge il genitivo partitivo: plus pecuniae, “più denaro”. Al plurale plures e plura concordano con il nome: plures libri, “più libri”; genitivo plurium. Per un confronto fra due elementi sono tipiche le forme comparative, per un insieme di più elementi quelle superlative, ma gli usi reali non vanno ridotti a una rigida formula aritmetica.

Declinazione del comparativo

Declinazione dei cardinali

Sono declinabili unus, duo, tres, le centinaia da duecento a novecento e il sostantivo milia. Mille è invece indeclinabile: mille milites, mille soldati. Milia è un neutro plurale della terza e regge il genitivo: tria milia militum, tremila soldati. I numeri composti possono presentare unità seguita da et e decina (unus et viginti) oppure decina e unità (viginti unus). Gli ordinali e i distributivi concordano come aggettivi della prima classe.

Leggere numeri e date

I segni principali sono I, V, X, L, C, D, M. Nella convenzione moderna un segno minore a destra si somma, a sinistra può sottrarsi nei gruppi ammessi, come IV, IX, XL, XC, CD, CM. Le iscrizioni antiche presentano anche scritture additive come IIII: la regola scolastica delle tre ripetizioni non descrive tutte le testimonianze romane.

Il calendario usa Calende, primo giorno del mese; None, giorno 5, ma 7 a marzo, maggio, luglio e ottobre; Idi, giorno 13, ma 15 negli stessi quattro mesi. I giorni intermedi si contano a ritroso includendo il giorno di partenza e quello di arrivo. Ante diem tertium Kalendas Apriles indica il 30 marzo; pridie Kalendas Apriles il 31 marzo. Le date fisse sono espresse all’ablativo: Idibus Martiis, il 15 marzo. La datazione tramite i consoli fu fondamentale nell’uso romano; il computo dalla fondazione di Roma non fu l’unico sistema e non va presentato come universalmente impiegato fin dalle origini.

Nostri e nostrum; forme con cum

Nostrum e vestrum hanno soprattutto valore partitivo: unus nostrum, uno di noi. Nostri e vestri sono usati nelle altre relazioni, come genitivi oggettivi: memoria nostri, il ricordo di noi. Anche il legame con omnium richiede attenzione alle espressioni effettive: non trasformare le due serie in forme liberamente intercambiabili.

Con i personali e il riflessivo, cum si pospone: mecum, tecum, secum, nobiscum, vobiscum. I rafforzativi -met e talvolta -te producono forme come egomet e tute. Is, ea, id può funzionare come pronome di terza persona non riflessivo; il latino non possiede una serie personale “egli, ella” strutturalmente identica a ego e tu.

Possessivi: suus ed eius non sono equivalenti

Meus, tuus, suus, noster, vester concordano con ciò che è posseduto, non con il possessore. Suus è riflessivo; quando “suo” riguarda una persona diversa dal soggetto si usano normalmente eius al singolare e eorum, earum al plurale. Questi genitivi non concordano con la cosa posseduta. Nelle subordinate che esprimono il punto di vista altrui, il riflessivo indiretto richiede l’identificazione del soggetto del pensiero o del discorso.

Iste: paradigma completo

Quis e qui nelle domande

L’interrogativo pronominale è normalmente quis? quid?, “chi? che cosa?”, con quis maschile e femminile e quid neutro. L’interrogativo aggettivale è qui? quae? quod?, “quale?”, concordato con un nome. Al genitivo e dativo singolare ritroviamo cuius e cui; all’accusativo quem e quid per il pronome, quem, quam, quod per l’aggettivo. Il plurale segue sostanzialmente il relativo. Le forme femminili pronominali possono seguire quae quando il referente femminile è identificato.

Uter? chiede “quale dei due?”, quot? quanti, qualis? di quale qualità, quantus? quanto grande. Cur, ubi, quo, unde, quando, quomodo sono avverbi interrogativi. Il punto interrogativo è un aiuto editoriale moderno: il valore interrogativo si riconosce anche dalla costruzione e dalle particelle.

Relativi indefiniti e correlativi

Quicumque significa “chiunque”, “qualunque” e conserva la flessione di qui davanti a -cumque. Quisquis significa “chiunque”, quidquid o quicquid “qualunque cosa”; non se ne deve inventare una declinazione simmetrica completa, perché l’uso classico privilegia determinate forme. Le coppie is ... qui, talis ... qualis, tantus ... quantus, tot ... quot creano corrispondenze da tradurre unitariamente: “tale ... quale”, “tanto ... quanto”.

Interrogativi: tavola delle forme singolari

Le declinazioni essenziali

L’aggettivo aliqui, aliqua, aliquod e le forme plurali seguono la flessione del relativo con il prefisso ali-: aliquorum, aliquibus. Nel tipo indefinito senza prefisso la forma femminile singolare qua e il neutro plurale qua sono caratteristici, accanto a varianti del paradigma. La formula scolastica “dopo si, nisi, ne, num cade ali-” descrive una preferenza frequente: non significa che aliquis sia impossibile dopo queste parole.

Nihil è usato soprattutto nei casi diretti; per gli altri casi si ricorre a nullius rei, nulli rei, nulla re. Nemo usa comunemente nullius e nullo come genitivo e ablativo. In prosa classica una negazione già espressa tende a richiedere l’indefinito, come non ... quisquam; due negazioni possono affermare, ma occorre leggere la portata di ciascuna. Non nemo significa “qualcuno”; nemo non, “tutti”.

Tre sistemi, non un’unica catena

Dal tema del presente si formano presente, imperfetto e futuro indicativo, presente e imperfetto congiuntivo, imperativi, infinito presente, participio presente, gerundio e gerundivo. Dal tema del perfetto si forma il sistema attivo del perfetto: perfetto, piuccheperfetto e futuro anteriore indicativo, perfetto e piuccheperfetto congiuntivo, infinito perfetto. Dal tema del supino derivano normalmente participio perfetto, participio futuro e supino. Il sistema del perfetto passivo usa il participio perfetto con sum.

Il perfetto può avere -v- o -u- (amavi, monui), -s- con adattamenti fonetici (scripsi, dixi), raddoppiamento (dedi, tetigi), alternanza vocalica (feci, cepi) oppure un tema apparentemente uguale al presente (legi, con quantità diverse). La traduzione si decide solo dopo avere identificato la forma.

Attivo, passivo e accordo del participio

Nel passivo il soggetto riceve l’azione: Puer laudatur, il ragazzo è lodato. Con un verbo transitivo il complemento oggetto dell’attivo può diventare soggetto del passivo; l’agente si esprime normalmente con a/ab e ablativo se è una persona. Un verbo intransitivo può avere un passivo impersonale alla terza singolare: pugnatur, si combatte. Non gli si deve attribuire un normale soggetto paziente che il suo significato non ammette.

Nel perfetto passivo il participio concorda con il soggetto: puer laudatus est, puella laudata est, pueri laudati sunt. Il presente sum appartiene alla costruzione del perfetto: laudatus est significa “fu lodato” o “è stato lodato”, mentre “è lodato” è laudatur. Esistono anche combinazioni con fui e fueram e letture risultative: si studiano nel loro contesto, senza sostituire il modello base.

Contrazioni e varianti frequenti

Nei perfetti in -v- sono frequenti contrazioni: amavisti può diventare amasti, amaverunt amarunt, amavisse amasse; audivisti può apparire come audisti, audivisse come audisse. Queste forme non sono nuovi paradigmi e non si ottengono cancellando lettere a caso. Il perfetto può avere terza plurale in -ere: dixere equivale a dixerunt e non è infinito. Al passivo la seconda singolare in -re (laudare) può coincidere graficamente con un infinito attivo o un imperativo passivo. Prima di tradurre occorre quindi chiedersi quale forma sia compatibile con la frase.

Indicativo e congiuntivo

Nelle forme composte la tabella usa il maschile: sostituisci -us e -i con -a e -ae per il femminile, con -um e -a per il neutro. La persona è indicata da sum; genere e numero dal participio. Le sei colonne seguono sempre lo stesso ordine, così puoi confrontare direttamente le coniugazioni.

Imperativi e forme nominali

Indicativo e congiuntivo

Nelle forme composte la tabella usa il maschile: sostituisci -us e -i con -a e -ae per il femminile, con -um e -a per il neutro. La persona è indicata da sum; genere e numero dal participio. Le sei colonne seguono sempre lo stesso ordine, così puoi confrontare direttamente le coniugazioni.

Imperativi e forme nominali

Indicativo e congiuntivo

Nelle forme composte la tabella usa il maschile: sostituisci -us e -i con -a e -ae per il femminile, con -um e -a per il neutro. La persona è indicata da sum; genere e numero dal participio. Le sei colonne seguono sempre lo stesso ordine, così puoi confrontare direttamente le coniugazioni.

Imperativi e forme nominali

Indicativo e congiuntivo

Nelle forme composte la tabella usa il maschile: sostituisci -us e -i con -a e -ae per il femminile, con -um e -a per il neutro. La persona è indicata da sum; genere e numero dal participio. Le sei colonne seguono sempre lo stesso ordine, così puoi confrontare direttamente le coniugazioni.

Imperativi e forme nominali

Indicativo e congiuntivo

Nelle forme composte la tabella usa il maschile: sostituisci -us e -i con -a e -ae per il femminile, con -um e -a per il neutro. La persona è indicata da sum; genere e numero dal participio. Le sei colonne seguono sempre lo stesso ordine, così puoi confrontare direttamente le coniugazioni.

Imperativi e forme nominali

I quattro modelli principali

Hortor: esortare

Vereor: temere, rispettare

Sequor: seguire

Largior: donare

I deponenti della terza in -ior, come patior, pateris, passus sum, pati, seguono le alternanze della coniugazione mista: patior, pateris, patitur, patimur, patimini, patiuntur; imperfetto patiebar; futuro patiar; congiuntivo presente patiar, imperfetto paterer; imperativo patere, patimini. Anche morior presenta forme miste, con infinito mori e participio futuro moriturus.

Semideponenti e costruzioni da ricordare

I semideponenti hanno il sistema del presente attivo e quello del perfetto con forma passiva e senso attivo. Soleo esprime abitualità e spesso si traduce con “essere solito” più infinito. Esistono comportamenti particolari, come revertor, che può usare il perfetto attivo reverti; è sempre il dizionario a precisare il paradigma. Fio verrà studiato fra i verbi anomali: non va ridotto meccanicamente alla serie dei semideponenti.

Possum: potere

Gli infiniti sono posse e potuisse. Non si formano normalmente un imperativo, un supino o un futuro infinito regolare di possum. Potens, potentis è usato come aggettivo (“potente”, “capace”). Il verbo regge l’infinito: legere possum, posso leggere. Perifrasi e contesto permettono di esprimere le relazioni che il paradigma non offre con una forma propria.

Composti e particolarità di prosum

Prosum inserisce d davanti alla e delle forme di sum: prosum, prodes, prodest, prosumus, prodestis, prosunt; proderam; prodero; congiuntivo prosim, prodessem; infinito prodesse. Il perfetto è profui. Non tutte le preposizioni dei composti restano separate nella costruzione della frase.

Fero, fers, tuli, latum, ferre: portare

I composti possono cambiare aspetto nei diversi temi: aufero, abstuli, ablatum, auferre, portare via; confero, contuli, collatum, riunire o confrontare; refero, rettuli, relatum, riportare; offero, obtuli, oblatum, offrire; suffero, sustuli, sublatum, sopportare. Le forme sustuli e sublatum sono condivise con tollo: il contesto e il dizionario sono indispensabili.

Eo, is, ii o ivi, itum, ire: andare

Il perfetto presenta anche la serie con iv-: ivi, ivisti, ivit, ivimus, ivistis, iverunt; le forme con ii possono contrarsi, per esempio isti e isse. Nella tabella iisti e iisse mostrano la formazione non contratta. Eo è intransitivo; alcuni composti possono essere transitivi, come adeo e transeo, e ammettere un passivo personale. Pereo significa perire, redeo ritornare, abeo allontanarsi, exeo uscire.

Fio, fis, factus sum, fieri: diventare, accadere, essere fatto

L’infinito presente è fieri, il perfetto factum esse con accordo del participio; il futuro passivo corrispondente a facio è factum iri. L’imperativo fi, fite è raro; non bisogna costruire da fio un intero sistema di participi e gerundi inesistenti. Faciendus è il gerundivo di facio. Fio funziona da passivo di facio (“essere fatto”), ma anche da verbo autonomo (“diventare”, “accadere”). I composti in -ficio, come conficio, hanno generalmente passivo in -ficior: conficior, non una semplice composizione con fio.

Volo

Infinito presente velle; infinito perfetto voluisse.

Nolo

Infinito presente nolle; infinito perfetto noluisse.

Malo

Infinito presente malle; infinito perfetto maluisse.

Di nolo si usano gli imperativi noli, nolite, spesso seguiti dall’infinito per un divieto: Noli timere, non temere. L’imperativo futuro ha nolito, nolitote, nolunto. I participi volens e nolens funzionano anche come aggettivi. Per malo ricorri a una costruzione completa: Malo legere quam ludere, preferisco leggere piuttosto che giocare.

Edo: mangiare, e le forme simili a sum

Il paradigma è edo, edis, edi, esum, edere. Il resto della coniugazione segue in gran parte la terza: edebam, edam (futuro e congiuntivo presente alla prima singolare), edi, ederam; participio esus, futuro esurus. È attestato anche il congiuntivo edim. Le forme contratte con ē lunga possono confondersi graficamente con sum quando i segni di quantità mancano. Guarda il significato e la presenza di un oggetto: “essere il pane” e “mangiare il pane” richiedono costruzioni diverse.

Odi, memini, coepi

Odi e memini hanno forme del sistema del perfetto ma valore presente; i piuccheperfetti assumono comunemente valore imperfetto. Memini presenta l’imperativo futuro memento, mementote, ricorda, ricordate. Coepi non segue la stessa corrispondenza: significa “cominciai”. Con infinito passivo si trova coeptus sum: urbs aedificari coepta est, si cominciò a costruire la città. Il presente ordinario “comincio” si esprime con incipio.

Aio, inquam, fari e formule fisse

Impersonali e sentimenti

Il participio è un aggettivo verbale

Il participio concorda in genere, numero e caso con un nome. Può essere attributivo (“i soldati che combattono”), sostantivato (“i combattenti”) o congiunto, con valore circostanziale. Il presente ha ablativo singolare in -e quando prevale il valore verbale (duce hortante), in -i quando è usato come aggettivo; genitivo plurale in -ium e neutro plurale in -ia. Le forme sostantivate possono seguire usi specifici da verificare nel lessico.

Non ogni participio perfetto è passivo: quello dei deponenti è normalmente attivo; mortuus significa morto, profectus partito. Alcuni participi esprimono uno stato e non una semplice azione anteriore. Il participio futuro non è il “futuro passivo”: lecturus è chi leggerà, legendus ciò che deve essere letto.

Per il neutro cambiano nominativo, accusativo e vocativo: singolare amans, plurale amantia. Le altre forme coincidono. Nelle infinitive i participi delle forme composte concordano con il soggetto in accusativo; nel nominativo con infinito seguono invece il soggetto al nominativo.

Passaggio dal gerundio al gerundivo

Quando il gerundio regge un oggetto, il latino preferisce spesso trasformare quell’oggetto nel nome con cui concorda il gerundivo: studium legendi libros può diventare studium librorum legendorum. Il caso richiesto dalla frase passa al sostantivo; il gerundivo ne assume genere, numero e caso. La costruzione con gerundivo è particolarmente normale dopo preposizioni e al dativo. Non si tratta di una sostituzione automatica applicabile senza considerare il verbo, gli oggetti neutri o le preferenze dell’autore.

Perifrastica attiva e passiva

La perifrastica attiva esprime imminenza, intenzione o destinazione: il contesto stabilisce quale sfumatura prevalga. Il tempo di sum colloca quella prospettiva: profecturus eram, stavo per partire. La passiva esprime necessità, dovere o opportunità. Con un verbo transitivo si accorda al soggetto: epistulae scribendae sunt; con un intransitivo può essere impersonale al neutro singolare.

La perifrastica conserva la reggenza del verbo: legibus parendum est, bisogna obbedire alle leggi, mantiene il dativo richiesto da pareo. Quando il dativo d’agente potrebbe confondersi con un altro dativo, possono essere preferite costruzioni più chiare, anche con ab. “Dativo” non equivale sempre a “agente”.

Il supino

Il supino in -um, formalmente accusativo, esprime soprattutto il fine con verbi di movimento: legati pacem petitum venerunt, gli ambasciatori vennero a chiedere la pace. Conserva l’oggetto del verbo, qui pacem. Il supino in -u, tradizionalmente collegato all’ablativo, si usa con alcuni aggettivi per indicare il rispetto sotto cui una cosa è facile, difficile o straordinaria: facile dictu, facile a dirsi; mirabile visu, straordinario a vedersi. È limitato a un gruppo di espressioni e normalmente non regge un oggetto espresso.

Il futuro infinito passivo unisce supino in -um e iri: urbem captum iri, che la città sarà conquistata. Captum rimane invariato perché è supino, non participio concordato con urbem. Dove manca o è poco agevole un futuro infinito, si incontra la perifrasi fore ut più congiuntivo.

Formazione e comparazione degli avverbi

Gli aggettivi della prima classe formano spesso l’avverbio in -e; quelli della seconda in -iter, con -enter per numerosi aggettivi in -ns. Il comparativo avverbiale coincide con il neutro singolare del comparativo; il superlativo termina comunemente in -e. Sono frequenti avverbi originariamente legati a casi nominali: statim, nunc, hodie, domi, noctu. Non ogni forma in -e è perciò un avverbio, né tutti gli avverbi si costruiscono con un unico suffisso.

Preposizioni e casi

Con in non basta chiedersi se il verbo implichi movimento: in horto ambulo significa passeggio nel giardino e usa l’ablativo, perché il movimento avviene all’interno di un luogo; in hortum intro indica ingresso e richiede accusativo. Le varianti a/ab ed e/ex dipendono dall’uso fonetico e stilistico: ab ed ex possono precedere vocali e consonanti, mentre a ed e si usano davanti a consonante.

Le interiezioni, come heu (ahimè), eheu, o, euge (bene!), esprimono reazioni o richiami. Possono accompagnarsi a vocativo o accusativo esclamativo. La loro traduzione deve adattarsi al registro della frase, evitando di trattarle come parti di una proposizione regolare.

Avverbi di luogo e di tempo

Attributo, apposizione e predicativo

L’aggettivo concorda in genere, numero e caso, anche se appartiene a una declinazione diversa dal sostantivo: poeta clarus, urbs magna. L’apposizione concorda normalmente nel caso; genere e numero dipendono anche dal suo significato. Con più soggetti il verbo è spesso plurale; per l’accordo dell’aggettivo riferito a gruppi misti, persone e cose seguono tendenze differenti e possono intervenire vicinanza e accordo a senso.

Un nome collettivo singolare può produrre un accordo secondo il significato, detto constructio ad sensum, ma la concordanza grammaticale resta il primo criterio. L’italiano può richiedere una riformulazione: non è necessario riprodurre ogni scelta sintattica con la stessa struttura.

Dal verbo alla frase

• Individua le forme verbali finite e i loro soggetti possibili.
• Riconosci gli argomenti richiesti dal significato e dalla reggenza del verbo.
• Collega attributi, apposizioni e participi ai nomi con cui concordano.
• Separa le espansioni della frase dalle subordinate e dai costrutti impliciti.
• Rileggi la frase ricostruita: ogni parola deve avere una funzione plausibile.

Il doppio nominativo e videor

Nella costruzione personale di videor, il soggetto di ciò che “sembra” è anche il soggetto grammaticale di videor: Marcus prudens esse videtur, Marco sembra essere prudente. Il nome e l’eventuale predicativo rimangono al nominativo; il verbo concorda con il soggetto. In italiano si può anche dire “sembra che Marco sia prudente”, ma la sintassi latina resta personale.

Videor può avere costruzione impersonale quando significa “sembrare opportuno” (visum est), con un aggettivo neutro come utile videtur, e in altre configurazioni specifiche, per esempio con certe infinitive contenenti un verbo impersonale. Non è corretto trasformare ogni videor in “sembra che” mantenendo poi un accusativo non previsto dal testo.

Oggetto e doppio accusativo

Verbi di richiesta e domanda hanno costruzioni diverse: rogo può avere persona e cosa in accusativo; peto si costruisce normalmente con la cosa in accusativo e la persona con a/ab; quaero può indicare la persona con ex, ab o de secondo l’uso. Una traduzione italiana simile non garantisce la stessa reggenza latina.

L’accusativo interno riprende il contenuto del verbo, spesso con un nome della stessa radice o area semantica: vitam vivere, vivere una vita. L’accusativo di relazione, frequente in poesia e di modello greco, indica la parte o l’aspetto interessato: una descrizione può qualificare una persona “quanto alle membra”. È un uso specifico, non una spiegazione da applicare a ogni accusativo difficile.

Verbi di sentimento e accusativo avverbiale

Con paenitet, pudet, piget, taedet e miseret, la persona coinvolta è normalmente in accusativo: eum culpae pudet, egli si vergogna della colpa. La causa può avere altre espressioni, come un infinito: me paenitet erravisse, mi pento di avere sbagliato. Alcuni verbi solo relativamente impersonali, come decet, si accordano invece con un soggetto non personale: haec te decent, queste cose ti si addicono.

Accusativi neutri come multum, nihil, quid possono avere valore avverbiale o di relazione: nihil timeo può significare “non temo nulla”, ma nihil in altri contesti vale “per nulla”. Bisogna decidere se la forma occupi davvero il posto di un oggetto oppure modifichi l’intera predicazione.

Partitivo, qualità e pertinenza

Il genitivo partitivo si trova con quantità, pronomi neutri e superlativi: satis pecuniae, abbastanza denaro; quid novi?, che cosa c’è di nuovo?; fortissimus militum, il più valoroso dei soldati. Con neutri come aliquid si incontra il genitivo dell’aggettivo della prima classe (aliquid boni), mentre aggettivi della seconda possono concordare (aliquid utile). Con numerali e pronomi esistono anche costruzioni con ex o de e ablativo.

Il genitivo di qualità richiede di norma un nome accompagnato da una determinazione: magnae prudentiae, di grande saggezza. Si confronta con l’ablativo di qualità, spesso legato a caratteristiche fisiche o circostanze, ma la distribuzione non è assoluta. Con sum il genitivo può indicare ciò che è proprio di qualcuno: sapientis est discere, è proprio del saggio imparare. Con i personali si usano spesso i possessivi neutri: meum est, è mio compito.

Memoria, accusa, stima e interesse

Con interest e refert la persona può essere indicata dal genitivo: patris interest, importa al padre. Per i pronomi personali si usano mea, tua, sua, nostra, vestra, forme in -a tradizionalmente spiegate come ablativi femminili: mea interest, mi importa. Ciò che importa può essere espresso da un infinito, un’infinitiva, una completiva o un’interrogativa indiretta; quanto importa da avverbi o genitivi di stima: magni mea interest, mi importa molto. L’eventuale riferimento a uno scopo usa ad e accusativo.

Per il prezzo determinato si usa normalmente l’ablativo, non il genitivo di stima: comprare un libro “a dieci sesterzi” è diverso dal ritenerlo “di grande valore”. Le categorie aiutano a non confondere una cifra concreta con un giudizio.

Verbi che richiedono il dativo

Sono frequenti pareo, obbedire; credo, credere o affidare; faveo, favorire; noceo, nuocere; parco, risparmiare; persuadeo, persuadere; studeo, applicarsi o dedicarsi; succurro, soccorrere. Alcuni in italiano sembrano transitivi: “aiutare” non autorizza a dare lo stesso oggetto latino a ogni verbo dal significato simile. Iuvo regge l’accusativo; succurro il dativo.

Un verbo intransitivo con dativo forma un passivo impersonale: legibus paretur, si obbedisce alle leggi. Legibus non diventa un nominativo. Molti composti con ad-, ante-, cum-, in-, inter-, ob-, post-, prae-, sub-, super- possono reggere dativo, ma non tutti né in ogni significato. Il prefisso è un indizio, non un sostituto del dizionario.

Possesso, interesse e doppio dativo

Nel dativo di possesso il possessore è al dativo e la cosa posseduta è soggetto di sum: puero duo libri sunt, il ragazzo ha due libri. Il verbo è plurale perché concorda con libri. La costruzione mette spesso in rilievo l’esistenza o la disponibilità di ciò che si possiede.

Il dativo etico, comune soprattutto con i pronomi, segnala partecipazione affettiva dell’interlocutore e non va forzato in un complemento materiale. Il dativo di relazione indica il punto di vista della persona interessata. Il doppio dativo unisce un dativo di fine, spesso un nome astratto singolare come auxilio, curae, saluti, a uno di vantaggio o svantaggio: hoc mihi curae est, questo mi sta a cuore. In questi casi sum non significa semplicemente possedere.

Aggettivi come utilis, inutilis, gratus, similis, dissimilis, propinquus, idoneus possono richiedere dativo; alcuni ammettono anche genitivo o preposizioni, secondo il senso. Similis patri significa simile al padre; il genitivo con similis è anch’esso classico e va interpretato in base all’uso, senza imporre una distinzione rigida valida per tutti gli autori.

Verbi e aggettivi con ablativo

I deponenti utor, usare; fruor, godere; fungor, svolgere; potior, impadronirsi; vescor, nutrirsi, reggono comunemente l’ablativo. Potior ammette anche il genitivo, particolarmente in locuzioni come rerum potiri, impadronirsi del potere. Utor libro significa “uso il libro”: libro è ablativo, anche se l’italiano usa un oggetto.

Richiedono attenzione opus est, esserci bisogno; dignus e indignus, degno e indegno; fretus, fiducioso; contentus, contento o soddisfatto. Opus est può essere impersonale con dativo della persona e ablativo della cosa (mihi auxilio opus est), oppure personale con la cosa al nominativo (auxilium mihi opus est). La costruzione personale si riconosce anche dalla concordanza con un eventuale soggetto plurale.

Comparazione, abbondanza e privazione

Il secondo termine di paragone può essere in ablativo senza quam: Marcus Paulo altior est, Marco è più alto di Paolo. Questa costruzione è particolarmente agevole quando il primo termine è nominativo o accusativo; negli altri casi si preferisce spesso quam con il caso richiesto dalla frase. Non bisogna confondere l’ablativo del secondo termine con quello della misura: multo altior Paulo, molto più alto di Paolo.

Verbi e aggettivi di abbondanza o privazione ammettono ablativo e talvolta genitivo: abundare frumento, abbondare di frumento; carere auxilio, essere privo di aiuto; plenus può avere genitivo o ablativo. Origine e allontanamento non si costruiscono sempre allo stesso modo: con nomi comuni di luogo è normale la preposizione, mentre certe espressioni di nascita, privazione e nomi di città seguono usi propri.

Domus, rus e precisazioni

Le forme più comuni sono domi, in casa; domum, verso casa; domo, da casa; ruri, in campagna; rus, verso la campagna; rure, dalla campagna. Con attributi, possessivi e significati diversi possono comparire costruzioni preposizionali. Humi significa a terra. “Piccola isola” è una categoria tradizionale dell’uso geografico latino, non una misura moderna precisa di superficie.

Con ad e un nome di città si può indicare la vicinanza: ad Romam, nei pressi di Roma o verso Roma secondo il contesto. Un nome comune in apposizione a un nome di città può influire sulla costruzione: conviene leggere il gruppo completo. Per il passaggio, via e ponte possono essere ablativi di percorso, senza per.

Il tempo romano può essere contato inclusivamente: prima di tradurre date e durate, verifica se gli estremi entrano nel conteggio. L’ablativo tribus diebus può indicare il periodo entro il quale si realizza un risultato; non equivale sempre a “per tre giorni”. Con espressioni come abhinc tres annos, tre anni fa, il riferimento è il momento in cui si parla.

Usi che richiedono una traduzione italiana diversa

Con verbi di possibilità, dovere o convenienza il latino può usare l’indicativo dove l’italiano preferisce un condizionale: poteram, potevo o avrei potuto; debui, dovevo o avrei dovuto; melius erat, sarebbe stato meglio. Sono i cosiddetti usi del “falso condizionale”. L’indicativo afferma la possibilità o il dovere, non necessariamente la loro realizzazione.

Nelle lettere i tempi possono assumere il punto di vista del destinatario al momento della lettura: chi scrive può usare l’imperfetto per ciò che sta facendo quando scrive. È il cosiddetto uso epistolare. Esistono anche perfetti gnomici, con valore generale, e formule come novi, so, originate da un’azione compiuta. La cornice comunicativa conta quanto la tabella morfologica.

Comandi e divieti

Le forme brevi dic, duc, fac, fer sono imperativi importanti. I composti seguono usi propri: non cancellare automaticamente l’ultima vocale di ogni imperativo della terza. L’imperativo futuro, frequente in norme e prescrizioni, non corrisponde soltanto a un ordine da eseguire “molto più tardi”. Nel divieto la negazione normale della volontà è ne, ma noli con infinito è una costruzione molto comune e sicura da riconoscere.

Non, ne, haud e negazioni coordinate

Non nega normalmente un’affermazione; ne un comando, un desiderio o una finale. Haud ricorre spesso con aggettivi e avverbi; nec e neque coordinano negando. “E non” non si traduce sempre con et non: neque è frequentissimo. “Affinché nessuno” è ne quis, “affinché nulla” ne quid; nelle consecutive negative si usa invece ut nemo, ut nihil, oppure ut non secondo ciò che si nega. La scelta della negazione aiuta a distinguere le proposizioni.

Desiderio e possibilità non sono la stessa cosa

Con utinam si esprime un desiderio: utinam venisset, magari fosse venuto, implica che non è venuto. Un perfetto potenziale, invece, può avere valore presente attenuato: dixerim, oserei dire. Non lo si deve tradurre automaticamente “avrei detto” come se indicasse sempre un evento passato.

Il dubitativo mette in scena una scelta o un’esitazione: quid facerem?, che cosa avrei dovuto fare? La negazione tipica è non; il desiderativo e il concessivo usano spesso ne. Alcune domande retoriche si sovrappongono al potenziale e al dubitativo: l’etichetta deve spiegare il senso, non diventare un ostacolo alla traduzione.

Le eccezioni che uno studente deve conoscere

Un perfetto con risultato ancora presente può essere sentito come principale; la scelta dipende da significato e prospettiva. Il presente storico può accompagnarsi a successione principale o storica. Le consecutive conservano spesso maggiore autonomia temporale: dopo una reggente storica può comparire un perfetto congiuntivo che presenta una conseguenza come fatto compiuto, o un presente per un effetto ancora valido.

Le finali esprimono per natura uno scopo successivo, ma usano normalmente presente o imperfetto, senza richiedere ogni volta una perifrastica futura. Nelle condizioni irreali il tempo mantiene il valore dell’ipotesi; non viene trasformato meccanicamente dalla consecutio. Anche le subordinate dipendenti da infiniti e participi devono essere collocate rispetto al tempo effettivo di quelle forme e alla prospettiva del discorso.

Riconoscere il soggetto e il rapporto temporale

Quando il soggetto dell’infinitiva coincide con quello del verbo dichiarativo, si usa spesso il riflessivo se. Quando indica un’altra persona, si usano eum, eam, eos o un nome. La costruzione va distinta dall’infinito complementare: in volo legere il soggetto sottinteso è condiviso e non occorre costruire ogni volta un AcI esplicito.

Il participio nelle forme composte concorda con il soggetto accusativo: dico puellam venturam esse; plurale dico puellas venturas esse. Nel futuro passivo, invece, il supino è invariabile: dico epistulam scriptum iri. L’omissione di esse è frequente in certi contesti, soprattutto con participi futuri o perfetti: va riconosciuta, non inventata se manca ogni indizio.

Nominativo con infinito e costruzioni personali

Nel nominativo con infinito (NcI) il soggetto viene costruito come soggetto del verbo reggente passivo: Marcus venire dicitur, si dice che Marco venga, letteralmente “Marco è detto venire”. Dicitur concorda con Marcus; al plurale Marcus et Paulus venire dicuntur. La costruzione ricorre con verba dicendi e sentiendi al passivo, oltre che con videor.

Con i tempi composti, espressioni impersonali e specifici verbi possono prevalere altre costruzioni; non tutte le forme passive del dire impongono sempre NcI. Iubeor e vetor hanno normalmente costruzione personale con infinito: milites discedere iussi sunt, ai soldati fu ordinato di partire.

Infinito storico e perifrasi futura

L’infinito storico sostituisce in narrazione una forma finita e può avere soggetto al nominativo: una serie come alii clamare, alii fugere rappresenta azioni concitate, “alcuni gridavano, altri fuggivano”. Non va interpretata come un AcI privo di reggente a ogni costo.

La perifrasi fore ut più congiuntivo consente di esprimere la posteriorità, soprattutto quando manca un participio futuro utilizzabile: spero fore ut discas, spero che imparerai. Il valore passivo può essere reso con il congiuntivo passivo della completiva. La scelta fra futuro infinito e perifrasi dipende dall’uso del verbo e dallo stile.

Nesso relativo, prolessi e attrazione

Il nesso relativo riprende un elemento precedente e collega una nuova frase: quod cum audivisset, e avendo udito ciò. In italiano si può rendere con un dimostrativo e una congiunzione. Non si tratta sempre di una relativa interna alla frase precedente.

Nella prolessi del relativo la subordinata precede l’antecedente: quem librum legisti, eum mihi da, il libro che hai letto, dammelo. La cosiddetta attrazione del relativo o dell’antecedente può modificare la costruzione attesa, soprattutto in certi registri. Il punto di partenza rimane la regola: genere e numero dall’antecedente, caso dalla funzione nella relativa. Le eccezioni si riconoscono da indizi reali, non per risolvere una concordanza non ancora analizzata.

Domande dirette e indirette

L’interrogativa indiretta usa normalmente il congiuntivo secondo la consecutio. Può dipendere da verbi di domanda, conoscenza, dubbio, percezione o da espressioni che implicano una domanda. Non contiene necessariamente “se”: scio quid facias, so che cosa fai. Nelle indirette num può essere neutro, senza la stessa attesa negativa delle domande dirette.

Nelle disgiuntive la prima particella può mancare; an introduce la seconda alternativa. “O no” si esprime spesso con necne nelle indirette e an non nelle dirette, con variazioni d’uso. Haud scio an e nescio an possono introdurre un’affermazione attenuata, “forse”, non soltanto un dubbio perfettamente bilanciato.

Modi diversi per esprimere il fine