Glossario
Acropoli
È la parte più alta e fortificata della città. Il nome deriva dalle parole greche akros “alto” e polis “città”. Inizialmente fu usata come rifugio in caso di pericolo, in seguito divenne anche la sede di attività civili e religiose. La più famosa fu l’Acropoli di Atene, dedicata alla dea Atena.
Amazzoni
Le Amazzoni sono un popolo di donne guerriere collocato dai racconti greci ai margini del mondo conosciuto. Combattono contro diversi eroi, tra cui Eracle e Teseo. La spiegazione del nome come “senza seno” è un’etimologia antica discussa, non una certezza linguistica o una prova di una pratica storica.
Ambrosia
Nutrimento degli dèi. Più dolce e profumato del miele, donava giovinezza e immortalità a chi se ne cibava.
Aquila
Uccello rapace sacro a Zeus.
Arcadia
Regione della Grecia situata nel Peloponneso centrale, famosa per il Monte Liceo su cui nacque il dio dei boschi Pan.
Areopago
Antico tribunale ateniese situato su una collina a sud dell’Acropoli. Si chiamava così perché per primo vi fu giudicato il dio Ares, colpevole di un delitto.
Argo
Capitale dell’Argolide nel Peloponneso e anche nome del costruttore della nave degli Argonauti.
Borea
Dio alato dei venti del nord.
Caos
Lo spazio infinito che esisteva prima di ogni altra cosa. Dal Caos nacquero la Terra, l’Erebo e la Notte.
Centauri
Creature metà uomo e metà cavallo abitanti dei monti e dei boschi. Il più famoso è Chirone, il precettore di Giasone e di altri grandi eroi.
Cetra
Strumento musicale a corde anche detto “lira”. Celebre fu quella che il dio Apollo donò al cantore Orfeo.
Cocchio
Carro a due ruote trainato da due o quattro cavalli.
Cureti
Divinità minori che costituivano il seguito della titanide Rea.
Circe
Figlia del dio del sole Helios, era una bellissima maga che aveva il potere di trasformare gli uomini in animali. La nipote Medea ereditò da lei i suoi poteri magici.
Delfi
Città dell’oracolo più importante della religione greca, nota per il santuario dedicato al dio Apollo.
Echidna
Mostro metà donna e metà serpente. Sposò l’orrido Tifone da cui ebbe diversi figli tra cui Cerbero e l’Idra di Lerna.
Eos
Dea dell’aurora e moglie di Astreo, con cui generò i venti Zefiro, Borea, Noto ed Apeliote.
Esperidi
Ninfe custodi del giardino dei pomi d’oro. La loro genealogia cambia secondo le fonti: sono dette figlie della Notte oppure di Atlante, fra le altre versioni.
Fucina
Laboratorio del fabbro. Quello di Efesto, dio del fuoco e fabbro degli dei, era allestita in una grotta.
Folgore
Fulmine e arma usata da Zeus per sbaragliare i nemici e spaventare i mortali.
Gorgoni
Triade di divinità mostruose. Si chiamavano Steno, Euriale e Medusa ed erano sorelle. Avevano una chioma serpentina e il potere di pietrificare chiunque osasse guardarle negli occhi.
Graie
Divinità mostruose sorelle delle Gorgoni. Si chiamavano Penfredo, Enio e Deinò e avevano in comune un solo occhio e un unico dente.
Iliade
Poema epico attribuito a Omero, incentrato sull’ira di Achille e su un periodo limitato dell’ultimo anno della guerra di Troia. Termina con i funerali di Ettore, prima della caduta della città.
Indovino
Individuo capace di prevedere e annunciare il futuro. Tra i più celebri indovini vi furono il cieco Tiresia e Fineo condannato dagli dèi alla fame eterna.
Isola dei beati
Isole situate nell’Oceano ai confini del mondo, dove risiedevano coloro che erano stati graziati dalla morte.
Ladone
Dio figlio di Oceano e Teti, e personificazione del fiume Ladone che scorre nell’ Arcadia.
Lira
v. cetra.
Lotofagi
Mangiatori di loto - il frutto dell’oblio - e abitanti di un’isola su cui sostò Ulisse, durante il suo viaggio verso Itaca.
Maledizione
Condanna o punizione divina lanciata su un individuo, una comunità o un popolo.
Menadi
Sacerdotesse seguaci di Dioniso, che professavano il culto celebrando feste in onore del dio del vino.
Moire
Divinità del fato, figlie di Zeus e di Temi. Si chiamavano Cloto, Lachesi e Atropo. Avevano il compito di tessere il filo del destino di ogni uomo.
Muse
Divinità protettrici delle arti. Figlie di Zeus, erano nove e vivevano sul monte Elicona.
Naiadi
Ninfe delle acque dolci. Giovani e gioiose erano venerate dagli uomini per le loro virtù guaritrici e profetiche.
Ninfe
Divinità femminili legate ad acque, boschi, monti e altri luoghi naturali. La loro durata di vita e la loro condizione variano nelle diverse tradizioni.
Nemesi
Dea della giustizia riparatrice. Distribuiva gioia e dolore agli uomini a seconda di quanto riteneva giusto.
Nereidi
Bellissime ninfe del mare. Erano cinquanta, vivevano con il padre, il dio Nereo, in una grotta in fondo al mare e vegliavano sui naviganti assecondando la volontà di Poseidone.
Nettare
Bevanda degli dèi che aveva la capacità di rendere immortali.
Noto
Vento del sud figlio di Eos.
Odissea
Poema epico attribuito a Omero che narra il ritorno di Odisseo, o Ulisse, e la riconquista della sua casa a Itaca.
Omero
Il più importante poeta epico greco. Visse probabilmente nell’VIII sec. a. C. Sul suo conto non si hanno notizie biografiche certe, ma la tradizione lo rappresenta come vecchio e cieco.
Oracolo
Risposta profetica che i sacerdoti davano agli uomini per rivelare le volontà degli dèi.
Pomo
Mela.
Pozione
Filtro o bevanda dalle proprietà magiche utilizzata per indurre in inganno qualcuno.
Predizione
Annuncio dell’avverarsi di eventi futuri.
Preveggenza
Capacità di prevedere il futuro.
Satiri
Divinità minori abitanti dei boschi e delle montagne, amanti della caccia e della danza.
Tartaro
La regione più oscura e profonda dell’Oltretomba dove Zeus fece precipitare i titani ribelli.
Telaio
Strumento usato per la tessitura: mantiene tesi i fili dell’ordito mentre la trama viene intrecciata attraverso di essi. Tessitura e ricamo sono tecniche diverse.
Tempio
Luogo di culto dedicato a una divinità pagana in cui gli uomini si recano per pregare.
Teti
Nome della titanide moglie di Oceano e madre di Metis, ma anche della nereide che andò in sposa a Peleo e generò il leggendario guerriero Achille.
Tifone
Mostro dalle cento teste, figlio di Gea e del Tartaro. Dalle sue bocche e dagli occhi uscivano fiamme devastanti. Con Echidna generò altre creature mostruose tra cui Cerbero e l’Idra di Lerna.
Tridente
Lancia a tre punte usata come scettro del potere da Poseidone.
Trionfo
Cerimonia che prevedeva la sfilata dell’eroe vittorioso tra le strade della città, accompagnato da un corteo esultante.
Vaticinio
v. Predizione
Vello
Il manto lanoso di pecore, capre e montoni.
Zefiro
Dio del vento che soffia da ponente.